Kuivattaminen saattaa hyvinkin olla ihmiskunnan vanhin tapa säilöä ruokaa. Se lienee myös kaikkein halvin tapa säilöä ruokaa. Jo aikojen alusta auringon ja tuulen on annettu kuivattaa kalaa, lihaa, sieniä, kasviksia, marjoja jne.

Kuivatettu ruoka mahtuu pienempään tilaan ja suojaa sitä mätänemiseltä ja homeelta. Kuivatut ruoka-aineet ovat kevyitä. Kasviksista useimmat kutistuvat kuivattaessa jopa kymmenesosaan alkuperäisestä tilavuudestaan. Myös lihoja voi kuivata. Kuivatulla jauhelihalla höystää helposti monet retkiateriat.

Kuivattamisen voi tehdä saunassa, uunissa, kuivurissa tai ulkona. Ulkona kuivatetaan erityisesti suolattua lihaa ja kalaa, joka esim. lapin kevään vuorokauden lämpötilavaihteluissa kuivaa parissa viikossa valmiiksi. Jos kuivaat lihaa ulkona, tee se kun on vielä yöpakkasia. Valmis liha on tummaa, lähes mustaa läpikotaisin.

Aurinkokuivatut tomaatit valmistuvat kotikonstein helposti: viipaloi tomaatit ritilälle ja kuivaa niitä auringossa paahteisessa ja tuulisessa paikassa päivän verran, kunnes tomaatit ovat päältä kuivat. Käännä ja jatka kuivaamista kunnes ne ovat rapeita. Ota suojaan tai peitä illalla jotta yökaste ei hidasta kuivaamista. Kuivaamisaika on noin 3-4 päivää.

Kuivatut sienet, mausteyrtit tai chilit voidaan jauhaa jauheeksi ja käyttää erilaisiin ruokiin mausteeksi ja lihan korvikkeeksi. Valmista vaikka oma yrttisuola! Kuivattuja kokonaisia sieniä liotetaan vedessä ja käytetään tuoreiden tavoin.

Kuivattavaksi sopii valtaosa sienistä, lukuunottamatta mustesieniä, sitkeitä vahveroita esim. kantarellit, haarakkaita, kääpiä ja maamunia.

Sienet kuivataan ulkona, lieden yllä tai uunissa. Sienet voidaan pujottaa ohueen naruun, levittää paperille tai seulan/ritilän päälle. Pienet sienet kannattaa kuivattaa kokonaisina, isommat taas ohuiksi viipaleiksi viipaloituina. Mausteyrtit voi kuivattaa huoneenlämmössä esim. aurinkoisella ikkunalla.

Jos kuivaat uunissa, käytä korkeintaan 50 asteen lämpötilaa ja jätä uuninluukku hieman raolleen. Kuivattava aine on valmista kun se murtuu sormilla puristettaessa.

Kuivatut ruoka-aineet pakataan heti kuivatuksen jälkeen ilmatiivisti ja säilytetään viileässä ja pimeässä. Astiaan voi lisätä esim. palan talouspaperia imemään mahdollisesti jäljelle jääneen kosteuden.

Kuivatettu ruoka säilyy yleensä 1,5-2 vuotta, kala hieman lyhyemmän aikaa.

Lisätietoa aiheesta:
http://www.elisanet.fi/maijala/Ruokaa/kuivaus.htm
http://www.vaellusnet.com/hakutulokset/ruuankuivaushaku2.php